La position du bras affecte la mesure de la pression artérielle

Une étude menée par des chercheurs du centre médical de l'université Johns Hopkins suggère que les positions courantes des bras lors du dépistage de la tension artérielle (TA) peuvent surestimer considérablement les mesures de la pression artérielle, conduisant potentiellement à un diagnostic erroné de l'hypertension.

Cette étude a été publiée le 7 octobre dans la revue JAMA Internal Medicine. Les chercheurs ont analysé les effets de trois positions différentes des bras sur les mesures de la tension artérielle : bras posé sur une table, appuyé sur les genoux et non soutenu sur le côté du corps. L’étude a révélé que lorsque le bras reposait sur les genoux, la pression artérielle systolique (la limite supérieure des mesures de pression artérielle) était surestimée en moyenne de près de 4 mmHg, tandis que lorsque le bras n’était pas soutenu, la pression artérielle systolique était surestimée de près de 7 mmHg.

L'importance de la position des bras dans la mesure de la pression artérielle

"La position des bras a un impact significatif sur la précision des mesures de la pression artérielle", a déclaré le Dr Tammy Brady, auteur principal de l'étude et directeur associé de la recherche clinique en pédiatrie à la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins. L'étude souligne en outre la nécessité de suivre les directives cliniques, à savoir de s'assurer que le bras est fermement soutenu lors de la mesure de la tension artérielle, par exemple en le plaçant sur une table ou une autre surface stable.

Selon l'American Heart Association (AHA), près de la moitié des adultes aux États-Unis souffrent d'hypertension, définie comme une pression artérielle systolique (limite supérieure) supérieure ou égale à 130 mmHg ou une pression artérielle diastolique (limite inférieure) supérieure ou égale à 80 mmHg. Si l’hypertension n’est pas contrôlée efficacement, elle augmente considérablement le risque de maladies cardiovasculaires telles que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques. Étant donné que l’hypertension ne présente souvent aucun symptôme évident, un dépistage précoce et une surveillance fréquente lors des examens physiques de routine sont cruciaux pour la gestion de l’hypertension. Dans la plupart des cas, les niveaux de tension artérielle peuvent être contrôlés efficacement grâce à des modifications du mode de vie (telles que la perte de poids, une alimentation saine et l'exercice) et des médicaments.

Méthodes de recherche et principales conclusions

Les dernières directives de pratique clinique de l'AHA soulignent qu'une mesure précise de la pression artérielle nécessite les éléments suivants : sélectionner une taille de brassard de tensiomètre appropriée, assurer un soutien du dos, les pieds à plat sur le sol sans croiser les jambes et le bras reposant sur une table ou un bureau avec le milieu du brassard au même niveau que le cœur.

Malgré ces recommandations claires, les chercheurs soulignent que de nombreuses procédures inappropriées existent encore dans la pratique clinique. Par exemple, de nombreux patients sont assis sur le lit d'examen sans support pour les bras, ou ont leurs bras soutenus par des professionnels de santé ou par les patients eux-mêmes. Dans cette étude, les chercheurs ont recruté au hasard 133 adultes âgés de 18 à 80 ans entre le 9 août 2022 et le 1er juin 2023, dont 78 % étaient noirs et 52 % étaient des femmes.

Les participants ont été répartis au hasard dans six groupes de test différents pour tester l'effet de différentes positions des bras sur la mesure de la pression artérielle. Toutes les mesures ont été effectuées dans un environnement calme et privé, et il a été demandé aux participants d'éviter de parler aux chercheurs ou d'utiliser des téléphones portables.

Des études ont montré que, par rapport au support de bureau standard, la méthode de mesure cliniquement courante consistant à placer le bras sur la jambe ou à le suspendre d'un côté du corps entraîne des valeurs de tension artérielle nettement plus élevées. Plus précisément, lorsque le bras est placé sur la jambe, la pression artérielle systolique est supérieure de 3,9 mmHg et la pression artérielle diastolique est supérieure de 4,0 mmHg à la mesure standard ; lorsque le bras est suspendu sans support, la pression artérielle systolique est plus élevée de 6,5 mmHg et la pression artérielle diastolique est plus élevée de 4,4 mmHg.

L'impact de la surestimation de la pression artérielle et les recommandations cliniques

"Si la pression artérielle est mal mesurée, chaque mesure de la pression artérielle systolique sera 6,5 mmHg plus élevée. Cela signifie que la pression artérielle systolique d'une personne pourrait augmenter de 123 mmHg à 130 mmHg, ou de 133 mmHg à 140 mmHg-et tout ce qui dépasse 140 mmHg est considéré comme une hypertension de stade 2", a expliqué Sherry Liu, coordinatrice de la recherche épidémiologique à l'hôpital Johns Hopkins Bloomberg. School of Public Health et l’un des auteurs de l’étude.

Le Dr Brady a déclaré que les résultats de l'étude soulignent la nécessité pour les cliniciens d'accorder une plus grande attention aux normes de mesure et que les patients devraient demander de manière proactive de suivre des méthodes de mesure optimales lorsqu'ils mesurent leur tension artérielle dans un cadre médical ou à domicile.